1. 정의

주관절(팔꿈치 관절)의 내반 변형을 말하는 것으로, 어린이들이 팔꿈치를 다친 후 팔의 변형이 생기는 경우가 흔합니다. 내반주 변형이란 팔을 완전히 폈을 때 손·어깨와 더불어 팔꿈치가 일직선상에 있거나 약간 안쪽에 위치해야 하는데 손과 어깨에 비하여 팔꿈치가 밖에 있는 경우를 말합니다.

2. 증상

팔을 뻗쳤을 때 팔꿈치가 밖으로 튀어나온 변형으로, 대부분 경미한 내반주 변형은 운동이나 감각 신경이 전혀 문제를 일으키지 않으므로 기능상의 문제도 없습니다. 다만 외견상 보기에 흉할 뿐입니다. 그러나 내반주 변형이 매우 심한 어린이인 경우에는 넘어져서 팔꿈치를 다시 다칠 확률이 높다고 합니다. 따라서 심한 경우의 내반주 변형은 기능상 문제점이 있다고 봅니다.

3. 원인,병태 생리

가장 흔한 원인으로는 주관절 과상부 골절 후 발생되는 부정 유합이 있습니다. 그 밖에 주관절 외과 골절, 드물게 외과 성장판 손상 후유증에서 발생될 수 있습니다.
주관절 과상부 골절 시 골절이 많이 어긋나서 팔꿈치가 심하게 부어 있는 경우에 골절을 정확히 치료하기 힘들어서 결과적으로 부정 유합이 발생되는 경우가 종종 있습니다. 또한 2~3세 이하의 어린 나이의 경우에는 '원위 상완골 골단판 골절-분리'가 종종 발생되며 이의 부정유합으로 내반주 변형이 흔히 발생됩니다.
내반주 변형의 부정 유합 원인은 삼차원적인 부정 유합에 기인합니다. 심하게 부종이 있는 주관절 주위의 골절을 정확히 맞추는 것이 그리 쉬운 것은 아닙니다. 특히 어린이들은 두려움이 많고 인내심이 없기 때문에 국소 마취나 마취 없이 골절을 맞추는 경우에 부정 유합이 잘 발생하므로 심하게 어긋난 경우에는 전신 마취를 하여 정확히 맞추는 것이 좋습니다.

4. 진단

진단은 쉽게 눈으로 확인됩니다. 정상적으로 팔꿈치는 팔을 뻗친 경우 손이 바깥쪽으로 향하게 됩니다. 즉 팔꿈치를 쭉 편 경우 어깨-팔꿈치- 팔목의 세 점이 일직선에 있지 않고 팔꿈치에서 대략 10°내외의 각도를 형성하는데 이를 '운반각'이라고 합니다. 내반주란 이러한 운반각이 감소되거나 심하면 음각을 형성하는 것을 말합니다.

5. 경과,예후

과거에는 운반각이 감소된 이러한 내반주 변형은 성장기 동안에는 점점 악화되기 때문에 성장기에는 수술해도 다시 재발하는 것으로 믿었습니다. 그러나 최근의 연구에 의하면 운반각의 변화는 성장과는 관계가 없으며 부정 유합의 정도는 변화되지 않습니다. 따라서 내반주 변형의 정도는 장기적으로 변화되는 경우는 극히 드물다고 해야 할 것입니다.
또한 내반주 변형이 극히 심한 경우를 제외하고는 기능의 문제가 있는 경우는 거의 없습니다. 이는 단지 외관상의 문제일 뿐입니다. 그러나 내반주 변형이 매우 심한 어린이인 경우에 넘어져서 팔꿈치를 다시 다칠 확률이 높다고 합니다.

6. 합병증

심한 내반주 변형이 있는 경우에 넘어져서 팔꿈치를 다시 다칠 확률이 높다고 합니다. 그외의 심각한 합병증은 보고되지 않았습니다.

7. 치료

유일한 치료 방법은 교정 절골 수술입니다. 보존적 치료 방법은 효과가 없습니다. 치료 시기는 일정하지 않으나 다친 팔꿈치의 운동 범위가 다치기 전 상태로 완전히 회복된 후, 또한 골절된 뼈가 완전히 유합된 후에 시도하는 것이 좋습니다. 따라서 골절 후 최소한 2~3년이 지난 다음에 교정 수술을 시도하는 것이 좋습니다. 그러나 성장기를 지나서 수술하는 것은 후유증의 가능성이 높아지고, 성장기에 수술하는 것보다 교정 효과가 떨어질 수 있습니다.
대부분의 상완골 과상부 골절은 4~8 세 사이에 발생되므로 대개 교정 수술은 이보다 2~3년이 지난 나이 즉 초등학교 연령에 하는 것이 적합할 것 같습니다.

8. 이럴땐 의사에게

내반주 변형이 발생하였다고 모두 수술적 치료를 요하지는 않습니다. '운반각' 은 개개인의 체형에 따라서, 성별·나이에 따라서 조금씩 다릅니다. 내반주 변형이란 운반각의 감소를 말하는 것인데 정상적인 쪽과 비교하여 운반각의 감소가 경미하면 아무런 치료가 필요 없습니다.
그러나 정상측과 비교하여 대략 20°이상 차이가 나면 외관상 흉하게 보입니다. 또한 활동하는 데는 아무런 지장이 없을지라도 가령 어린이가 짧은 옷을 입지 않으려고 한다거나, 친구들에게 놀림을 받거나 하면 심리적으로 큰 문제를 야기할 수 있습니다. 따라서 수술적 교정은 이러한 여러 가지 환경적 요인, 변형 정도, 개인의 특성, 나이 등을 고려하여 결정하는 것이 좋습니다.